Netlinking : comment rendre son netlinking plus efficace et booster son SEO ?

On compte plus d’1,8 milliard de sites web dans le monde (Internet Live Stats). Dans cette masse, comment faire en sorte que le vôtre sorte du lot et génère du trafic ? C’est simple : grâce au référencement naturel. Et connaissez-vous le levier majeur du SEO ? Le netlinking, c’est-à-dire la mise en place et l’acquisition de liens pour faciliter l’indexation de vos pages et augmenter leur autorité aux yeux des moteurs de recherche. Mais pour donner des fruits, une stratégie de netlinking doit être efficace et pertinente, notamment lorsqu’il s’agit d’obtenir des liens externes (backlinks). Paper Club vous propose une plongée dans le monde complexe des liens hypertextes et du référencement naturel : vous y trouverez des explications claires et des bonnes pratiques à foison pour réussir vos campagnes de netlinking et booster votre SEO !

Le netlinking, ou l’art de positionner des liens externes

Les liens hypertextes sont indissociables de l’histoire d’Internet. Ils sont partie intégrante de la définition même du World Wide Web : une interconnexion de différents réseaux, éloignés parfois de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres, reliés entre eux de façon logique par des liens. Ceux-ci permettent aux internautes de circuler d’une page web à une autre, et aux robots crawlers des moteurs de recherche de comprendre les liaisons logiques qui existent entre deux pages ou deux sites, dans un but d’indexation.

Il n’est donc pas surprenant que le netlinking soit toujours considéré comme l’un des leviers de référencement naturel les plus importants, surtout en ce qui concerne les backlinks : ces fameux liens externes (on parle aussi d’un « lien entrant ») qui, publiés sur des sites tiers, pointent sur la page web que l’on désire positionner au mieux sur les moteurs de recherche.

Si la notion de netlinking intègre également le maillage interne, c’est-à-dire le fait de relier les pages d’un même site web entre elles (une démarche importante pour la navigation des internautes et pour la bonne compréhension de l’architecture du site par les robots crawlers), c’est surtout la technique de netlinking externe, visant à obtenir des liens entrants, qui va nous intéresser en priorité chez Paper Club (et qui va contribuer à booster votre SEO).

L’importance d’une bonne stratégie de netlinking pour le SEO

Pourquoi cet aspect du référencement naturel est-il si important ? Parce que les liens externes témoignent de la popularité du site vers lequel ils pointent. Ils fonctionnent comme des panneaux indicateurs en désignant aux robots crawlers les pages web pertinentes à indexer.

Si l’on regarde du côté de l’algorithme de classement de Google, on constate que le ranking d’un site web est en partie déterminé par le nombre de backlinks qui pointent dans sa direction (de la même façon que la popularité d’un lieu touristique est révélée par le nombre de mentions dont il fait l’objet dans les guides et les brochures).

Pour définir le classement d’une page web, Google s’appuie sur un constat simple : si des domaines référents jouissant d’une forte autorité « parlent » de cette page (en publiant des liens externes qui y mènent), c’est que cette dernière est pertinente, crédible et qualitative, et qu’elle mérite de gagner en autorité et d’être mieux positionnée. Ainsi, le fait d’obtenir des liens permet à cette page web de bénéficier du « jus SEO » des domaines qui renvoient vers elle, et la qualité de ce « jus » dépend de la popularité du site qui a publié le lien.

Les bénéfices du netlinking

Vous comprenez mieux ce qui rend le netlinking essentiel. Pour simplifier les choses, on peut dégager trois bénéfices principaux :

• Guider les robots des moteurs de recherche (qui « surfent » sur les liens pour indexer les pages).
• Gagner en popularité et améliorer le positionnement SEO d’une page web.
• Multiplier les portes d’entrée sur un site en donnant l’opportunité aux internautes d’y accéder via de nombreux liens, ce qui permet de générer un trafic plus qualifié (venant de domaines référents aux thématiques proches des pages ciblées).

Ce faisant, un site web a tout intérêt à obtenir des liens externes en grand nombre, et pour cela à mettre au point une stratégie de netlinking efficace. Or, ce netlinking a bien évolué depuis les débuts de Google, et les méthodes qui marchaient hier ne sont plus en odeur de sainteté aujourd’hui.

L’évolution du netlinking

Avant la mise à jour « Penguin » de l’algorithme de Google en 2012, n’importe quelle technique de netlinking permettait de booster son SEO – dont l’achat de liens sur des « fermes » et des « annuaires » de piètre qualité, ou la création d’un personal blog network (PBN) : des approches considérées comme propres au SEO « black hat » – en misant sur la quantité.

Mais les choses ont changé, et le PageRank s’est affiné en tenant compte non seulement du nombre de liens externes, mais aussi (et surtout) de leur qualité et du score d’autorité des domaines référents dont ils sont issus. De sorte que l’agrégation anarchique de liens dans un but de netlinking sauvage n’est plus pris en compte par les moteurs de recherche, et peut même entraîner une sanction.

Depuis plusieurs années, donc, les moteurs s’intéressent à la qualité du netlinking mis en place par un site. Et c’est là que Paper Club entre en jeu : en actionnant les leviers qui vont permettre à une page web d’obtenir des liens de qualité, en provenance de domaines référents jouissant d’une forte autorité.

La notion de « qualité » en stratégie de netlinking

Pour bien comprendre ce dont on parle, faisons un détour du côté de la notion de « qualité » en netlinking.

La qualité d’un lien externe dépend de quatre facteurs :

• La provenance du backlink, c’est-à-dire l’autorité et la popularité du site qui le publie. Une stratégie de link building efficace doit tenir compte de ce point essentiel, et commencer par identifier les sites les plus pertinents sur lesquels tâcher de publier un lien externe. Plusieurs critères permettent de déterminer la pertinence d’un site : son PageRank, la cohérence des thématiques abordées et de la sémantique employée, le nombre de pages indexées, le volume de trafic, le nombre de liens externes dont il bénéficie, etc.
• L’ancre du lien, à savoir : le texte cliquable. Là-dessus, les règles du netlinking sont complexes : l’ancre doit être naturelle ou optimisée et être cohérente au regard du contenu de la page de destination, mais les choses se compliquent lorsqu’on tient compte de l’ensemble des liens. Les ancres dans leur totalité doivent en effet respecter certaines proportions, par exemple : un maximum de 3 % de liens avec des ancres optimisées sur des mots-clés stratégiques, un équilibre entre ancres naturelles et peu optimisées, des ancres qui diluent le mot-clé principal en exploitant les variations sémantiques, etc.
• Le placement du lien entrant sur le site et dans la page web. Idéalement, il doit être publié sur une page relativement proche de la home (à trois ou quatre clics de distance au maximum), positionné au-dessus de la ligne de flottaison (de sorte que l’internaute n’ait pas besoin de scroller vers le bas pour le voir), et inséré dans le corps du texte (et non dans le header, le footer ou les blocs latéraux).
• L’attribution du lien en dofollow. Cette pratique désigne en réalité le fait de ne pas placer un attribut rel=nofollow sur un lien ou sur une page web, ayant pour but de signaler aux robots crawlers d’ignorer le lien entrant et de ne pas lui accorder d’importance SEO. Conséquence : un lien en nofollow ne génère pas de « jus SEO » et perd une grande partie de son utilité dans le cadre du netlinking. Cela arrive lorsqu’un site estime qu’un lien n’est pas légitime ou pertinent – d’où l’importance de mettre au point une stratégie de netlinking efficace.

Cela vous semble complexe ? C’est le cas ! Et c’est pourquoi il est préférable de confier sa stratégie de link building à des professionnels, notamment en ce qui concerne l’identification des sites pertinents et le choix des ancres (ce dont s’occupe Paper Club quand vous commandez un article sponsorisé : vous n’avez pas à gérer ces aspects).

Les liens naturels et les liens artificiels

En matière de qualité des liens en netlinking, une autre distinction nous semble importante : celle qui sépare les liens naturels des liens artificiels.

• Les liens externes naturels sont publiés spontanément par des sites tiers. Ce sont les plus appréciés des moteurs en raison de leur authenticité, puisqu’ils ne découlent d’aucune contrepartie (financière ou non). Typiquement, un webmaster qui a apprécié votre contenu va insérer un lien sur son site pour renvoyer vers votre page web. Une technique de netlinking basée sur des liens naturels est donc plus efficace ; mais c’est aussi l’approche la plus hasardeuse, car vous ne pouvez pas contrôler votre acquisition de liens.
• Les liens externes artificiels sont publiés par des sites tiers à la demande. Cette publication est soumise au respect de conditions établies en amont et, le plus souvent, de contreparties. Le netlinking artificiel englobe les techniques d’achat de liens, d’échange de liens, de guest-blogging, de publication d’articles sponsorisés, etc. – bref, une grande partie des leviers propres à une stratégie de netlinking. Cette catégorie englobe également les backlinks créés à l’insu des webmasters des sites visés, par exemple lorsqu’ils sont publiés dans des forums ou dans des commentaires.

Évidemment, les liens naturels sont les plus qualitatifs, mais ils peuvent difficilement faire l’objet d’une stratégie de link building en raison de leur nature aléatoire. Un netlinking actif suppose à 99 % de publier des liens artificiels. Mais, heureusement, certaines techniques permettent d’obtenir des liens « presque » naturels, qui seront considérés comme tels par les moteurs de recherche : c’est le cas du guest blogging et des articles sponsorisés.

Les méthodes de netlinking pour booster son SEO

Maintenant que vous savez ce qui constitue un netlinking efficace – la qualité des liens externes – il reste à s’intéresser à la mise en place d’une stratégie de link building pertinente.

La première chose à faire, avant de démarrer vos campagnes de netlinking, c’est d’identifier les sites pertinents pour recevoir vos liens. Comme nous l’avons indiqué plus haut, l’autorité et la popularité du site sont essentiels ; mais il est tout aussi important de cibler des domaines référents ou des pages web dont les thématiques s’accordent avec les vôtres. Un backlink publié sur un site dédié à la pêche et renvoyant vers une page traitant du SEO ne vous apportera pas de « jus » et risque d’attirer l’attention des moteurs de recherche sur votre netlinking.

Ensuite, tenez compte du fait que la clé du succès ne réside pas seulement dans la qualité de chaque lien, mais dans la cohérence de votre netlinking global. Google ne va pas regarder uniquement votre dernier lien entrant obtenu : il va s’intéresser à l’ensemble des liens externes qui renvoient vers vos pages, et évaluer leur hétérogénéité. Il est donc indispensable de chercher l’équilibre et d’obtenir des liens de sites à forte autorité et plus confidentiels, offrant des formats hétéroclites (site institutionnel, blog, réseau social, forum, annuaire), etc. C’est ce qui permet de bâtir un netlinking aussi naturel que possible.

Les bonnes pratiques pour obtenir des liens de qualité

Pour ce qui est d’obtenir des liens externes, plusieurs techniques s’offrent à vous. Nous allons commencer par les méthodes d’acquisition de liens naturels, et poursuivre avec les leviers de link building (du plus efficace au moins pertinent).

Le linkbaiting

Aussi appelé « appât de liens », le linkbaiting est une technique de netlinking qui consiste à « appâter » webmasters, influenceurs et internautes pour qu’ils publient d’eux-mêmes des liens externes renvoyant vers vos pages.

L’avantage ? Cette approche vous permet d’obtenir des liens naturels, puisque ceux-ci n’ont pas été demandés par vos soins ni fait l’objet d’une contrepartie. Ils répondent pleinement au critère d’authenticité des moteurs de recherche. Pour cela, il s’agit de publier des contenus de qualité, à forte valeur ajoutée, dans des formats divers, susceptibles d’attirer l’attention et d’inciter les utilisateurs à y renvoyer.

S’il est impossible de baser une stratégie de netlinking exclusivement sur ce levier, le linkbaiting ne doit pas être négligé pour autant. Voyez-le comme un challenge : être capable de produire des contenus d’une qualité et d’une pertinence telles qu’ils deviendront viraux (notamment pour un article publié sur un réseau social), seront largement partagés, et vous apporteront quelques liens authentiques.

La réclamation des liens dus

Les « liens dus » restent des liens naturels : il s’agit simplement de « pousser » les webmasters et les internautes à les concrétiser !

Cette technique de netlinking consiste à identifier les sites qui ont cité votre marque ou l’un de vos contenus (article, infographie, image, vidéo…) mais sans insérer de lien, puis à les contacter pour leur demander gracieusement de réparer cette « omission ». Vous pouvez, dans ce but, mettre en place une alerte sur Google, par exemple ciblée sur le nom de votre entreprise ou sur les titres de vos contenus.

Trop rarement employée, cette méthode permet pourtant d’obtenir des liens naturels qualitatifs dont vous n’auriez pas bénéficié autrement. Mais elle est soumise à la bonne volonté des webmasters !

Les articles sponsorisés

Entrons de plain-pied dans la catégorie des liens artificiels avec les articles sponsorisés, l’un des leviers les plus efficaces pour obtenir des liens de qualité, donc pour pratiquer un netlinking à fort potentiel SEO.

Cette technique est relativement simple dans son approche : il s’agit de publier un contenu sur un site tiers jouissant d’une forte autorité. Rien de très original là-dedans, a priori – c’est aussi le principe du guest blogging (voir plus bas). Mais elle se distingue de ce dernier sur un point essentiel : le contenu en question s’adapte très précisément aux codes esthétiques et éditoriaux du site qui le publie, ce qui le rend indiscernable d’une publication classique sur ce même site (à l’exception de la mention « article sponsorisé » ou « partenaire » qui le signale comme tel).

Quel intérêt pour votre netlinking ? Le fait d’obtenir des liens…

• Hautement qualifiés, publiés sur des sites influents, à forte autorité, qui font référence dans leur domaine respectif ;
• Positionnés au meilleur endroit possible dans la page ;
• Associés à des ancres choisies avec soin (pour construire un profil d’ancres cohérent) ;
• En dofollow ;
• Seuls dans la page (de manière à bénéficier de l’intégralité du « jus SEO » de celle-ci) ;
• Presque naturels, car c’est comme si les sites les avaient publiés d’eux-mêmes (rien ne permettant de les distinguer des liens 100 % naturels).

Autre atout : les articles sponsorisés constituent une forme de publicité native, justement parce qu’ils se fondent dans les pages qui les accueillent. Ils ne sont donc pas lus par les internautes comme de vraies publicités. C’est, en somme, un levier à la fois efficace pour le netlinking en SEO et dans le cadre d’une stratégie publicitaire.

La rédaction d’un article sponsorisé peut être prise en charge par le site cible ou par un intermédiaire. En confiant votre netlinking à Paper Club, vous bénéficiez ainsi d’un contenu partenaire publié sur un site au ranking élevé, proche de votre thématique, que nous vous aidons à choisir en amont (parmi plus de 10 000 supports), et d’un lien externe d’une qualité indiscutable.

Le guest blogging

Comme nous l’avons vu, la pratique du guest blogging s’apparente à la publication d’articles sponsorisés, à ceci près qu’il n’existe pas de contrepartie, ni financière, ni sous la forme d’un échange de liens. Vous rédigez (ou faites rédiger) un contenu que vous publiez sur un site tiers, gratuitement : seule la valeur ajoutée du contenu constitue une monnaie d’échange, ce qui signifie qu’il doit être particulièrement qualitatif et pertinent pour le site qui l’accueille.

Mais soyons honnêtes : le guest blogging ne fonctionne quasiment que pour des sites peu influents, ou alors très spécialisés et touchant une cible limitée. Le sponsoring de contenu est aujourd’hui la seule façon d’obtenir des liens depuis des sites à forte autorité, ceux-ci ayant pris l’habitude de moyenner leur autorité SEO et de refuser tout contenu qui n’aurait pas fait l’objet d’une contrepartie.

Le netlinking indirect (échange de liens)

L’expression « échange de liens » indique bien de quoi il s’agit : dans le cadre du netlinking indirect, on publie des liens sur son propre site pour que des tiers fassent de même de leur côté. C’est donc un accord « gagnant-gagnant » qui permet à chacun des deux sites de profiter de l’autorité et du « jus SEO » de l’autre.

Cette technique relève du partenariat. Elle représente toutefois un risque : que les moteurs de recherche se rendent compte de l’astuce en repérant la réciprocité des liens externes. Pour éviter cela, il est souhaitable de prendre des précautions (en espaçant la publication des liens) ou de trouver d’autres contreparties à proposer que l’insertion d’un lien (par exemple, la promotion du site d’accueil sur les comptes sociaux du demandeur dans le cadre d’un marketing d’influence).

L’achat de domaines expirés

Chaque jour, de nombreux domaines sont abandonnés et deviennent disponibles pour celui ou celle qui désire s’en porter acquéreur, parce qu’ils n’ont pas été renouvelés par leur ancien propriétaire (personne physique ou morale). Plusieurs outils web vous donnent accès à la liste de ces domaines, qu’il est possible d’acheter auprès des plateformes d’enregistrement.

Pourquoi est-ce intéressant pour le netlinking ? Parce que ces domaines conservent leur historique SEO, en particulier les liens externes qu’ils ont accumulés, donc leur popularité aux yeux des moteurs de recherche. En achetant un domaine et en vous l’appropriant, vous pouvez ainsi profiter de son autorité et de la qualité de ses liens existants.

Néanmoins, cette technique de netlinking présente des risques : tomber sur une marque toujours en activité qui pourrait un jour ou l’autre réclamer son nom de domaine ; passer par un référenceur peu scrupuleux qui remet en ligne les contenus de l’ancien nom de domaine pour gagner du temps, vous exposant à des litiges de propriété intellectuelle (c’est une méthode « black hat SEO ») ; acheter un domaine faisant l’objet d’une pénalité ; etc. Ce qui suppose d’identifier avec soin les domaines expirés qui pourraient vous intéresser et de les passer au crible avec un outil dédié, comme Majestic SEO.

La création manuelle de liens

Terminons avec une méthode de netlinking qui a fait son temps, mais qui pèche aujourd’hui par manque de pertinence – même si elle peut s’avérer utile dans certains cas de figure : la création manuelle de liens externes. À savoir : le fait d’insérer des liens là où ils auront peu de valeur ajoutée, dans un commentaire sous un article de blog, dans un post publié sur un forum, dans un annuaire, etc.

Longue et fastidieuse, cette technique de netlinking se double d’un impact SEO faible, en raison du positionnement peu qualitatif des liens et du fait qu’ils sont la plupart du temps passés en nofollow. Cette approche ne devrait donc pas devenir un pilier de votre stratégie de link building.

Vous l’aurez compris : le netlinking est un passage obligé en SEO. Mais pas n’importe quel netlinking : votre stratégie doit s’appuyer sur des liens externes de qualité, qui se rapprochent du niveau de « naturel » attendu par les moteurs de recherche. De sorte que l’un des meilleurs leviers, pour une stratégie de netlinking efficace et offrant un bon boost SEO, reste la publication d’articles sponsorisés permettant d’obtenir des liens issus de domaines référents à forte autorité. Exactement ce que Paper Club vous propose !